Rafa deverá voltar à titularidade, segunda-feira, com o Casa Pia, em Rio Maior, no regresso do Benfica ao campeonato, depois de duas semanas nas quais teve a oportunidade de melhorar a condição física e integrar-se melhor nas ideias da equipa. O avançado de 32 anos sabe que ainda tem caminho a percorrer para criar o impacto mais positivo na equipa — várias circunstâncias contribuíram para que esteja a ser difícil, mas apenas aumentaram o desejo de triunfar em casa e com a família, como há muito considera o Benfica e os benfiquistas
Rafa chegou a Lisboa a 21 de janeiro, depois de um processo de separação complicado, para assinar até 2028. Quatro dias depois, estava em campo. Foi aposta declarada de José Mourinho e, por isso, seguiu-se utilização intensiva, não obstante ter estado quase três meses sem jogar e, durante esse tempo, limitado fisicamente com dores nas costas
Assim que agarrou a titularidade, fez oito jogos seguidos de início, série que acabou na última jornada com o V. Guimarães. Os momentos mais altos surgiram contra Aves SAD, no qual marcou um golo de letra, e Real Madrid, no Bernabéu, onde também marcou para, naquela altura, ainda alimentar a esperança do Benfica em qualificar-se para os oitavos de final da Champions.
