Jack Grealish saiu em defesa do seu antigo colega de equipa Raheem Sterling, que foi alvo de duras críticas online após a sua estreia pelo Feyenoord. O extremo inglês, que não jogava uma partida oficial há mais de nove meses, participou na vitória por 2-1 sobre o Telstar, mas, para já, ainda não convenceu.
Sterling juntou-se ao clube da Eredivisie a 12 de fevereiro, a custo zero, numa tentativa de relançar a carreira após ter sido afastado no Chelsea. A sua estreia pela equipa orientada por Robin van Persie foi adiada devido a um atraso na obtenção da licença de trabalho, mas acabou por acontecer na condição de suplente utilizado
Apesar do regresso aos relvados, a exibição de Sterling foi fortemente criticada nas redes sociais, descrevendo a sua atuação como um «verdadeiro desastre». A publicação afirmava que o extremo inglês parecia «o Bambi no gelo» e questionava se não seria «altura de pendurar as botas de vez», alegando que o jogador está numa «espiral descendente desde 2022» e «sem motivação».
A resposta de Jack Grealish, antigo colega de Sterling no Manchester City e na seleção inglesa, não se fez esperar. O atual jogador do Everton reagiu à publicação com indignação: «Que raio de publicação estúpida no Instagram, o que se passa convosco? O homem não joga nem treina há tanto tempo. Pessoas como vocês são o que está mal no mundo. Tenham algum respeito!»
Após o jogo, o próprio Sterling mostrou-se satisfeito por voltar à competição. «Foi uma ótima introdução. Não jogava há algum tempo, mas tenho tentado manter-me em forma. Estou com a equipa há pouco tempo, por isso é tudo uma questão de dar um passo de cada vez e tentar atingir a forma física ideal. É bom começar o primeiro jogo com uma vitória, acho que isso é o mais importante», disse à ESPN.
O treinador do Feyenoord, Robin van Persie, já tinha alertado que seria necessário ter paciência com o jogador. «Temos de ter cuidado com ele. Ele precisa de algum tempo para conseguir jogar 90 minutos. Não será no domingo nem na próxima semana, mas vamos tentar chegar lá o mais rápido possível», afirmou, elogiando, no entanto, a sua «qualidade excecional» demonstrada nos treinos.
