O esforço despendido pela equipa na vitória de quarta-feira passada frente ao Real Madrid (4-2), na Liga dos Campeões, e o curto intervalo entre jogos, deverá levar José Mourinho a mudar alguns dos titulares para o jogo de amanhã em Tondela, na 20.ª jornada do campeonato. Entre as potenciais alterações no onze, aquela que mais expetativa causará nos benfiquistas é a possibilidade de Rafa Silva ter mais minutos de utilização, de início ou como suplente utilizado.
Rafa voltou ao Benfica depois de sete épocas e meia a jogar de águia ao peito, contabilizando 327 jogos, 94 golos e 67 assistências. Apesar dos problemas na Turquia, de ter jogado pouco e treinado em condições indesejáveis, deixou o Besiktas com números também interessantes nesta temporada — cinco golos e três assistências em 16 jogos.
Para este regresso, como A BOLA já detalhou, o jogador abdicou de um salário de €6 milhões líquidos por ano no Besiktas, passando a receber, na Luz, sensivelmente o mesmo que auferia quando saiu do Benfica para o clube de Istambul, em 2024/25 — €2,2 milhões anuais.
Rafa Silva não vai aparecer no Benfica a jogar «por milagre», como situou José Mourinho, mas o treinador já lançou o jogador no último jogo do campeonato — esteve 18 minutos em campo na vitória por 4-0 frente ao Estrela da Amadora. Nesse desafio, Rafa entrou para o lugar de Sudakov, criativo ucraniano que foi titular a número 10, nas costas do ponta de lança Pavlidis. Embora com caraterísticas diferentes, e com capacidade para jogar em várias posições no ataque, é para jogar atrás de Pavlidis que Mourinho deve sobretudo pensar na utilização do português de 32 anos. Rafa não foi opção frente ao Real Madrid (não estava inscrito na UEFA), Sudakov fez jogo de grande desgaste, portanto não seria de estranhar que Rafa possa aparecer amanhã a jogar no lugar do ucraniano. Mesmo que o treinador não lhe dê a titularidade, o Tondela-Benfica parece o palco perfeito para Rafa Silva se mostrar, e mostrar como está neste regresso ao clube.
