Nomeado na semana passada como único ‘juiz’ luso para a fase final do Mundial2026, o árbitro da associação de Braga vai ser assistido por Bruno Jesus e Luciano Maia e terá Miguel Fonseca como quarto árbitro, cabendo a Rui Costa as funções de videoárbitro (VAR), coadjuvado por João Bessa Silva.
João Pinheiro, de 38 anos e internacional há 10 anos, entrou em 2025 na categoria de elite da FIFA e vai dirigir encontros ‘grandes’ pela 20.ª vez, e segunda esta época, após ter arbitrado o empate entre Benfica e FC Porto (2-2), em 08 de março, no Estádio da Luz, em Lisboa, para a 25.ª ronda.
O ‘juiz’ minhoto esteve em quatro partidas entre Sporting e Benfica, duas das quais para a I Liga, que resultaram em empates nos terrenos dos ‘leões’ (2-2) e das ‘águias’ (1-1), sempre na 33.ª e penúltima jornada das edições 2022/23 e 2024/25, respetivamente.
João Pinheiro esteve ainda na segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal de 2023/24 (2-2), disputada na Luz, numa eliminatória vencida pelos ‘verdes e brancos’ (4-3), assim como na final da Taça da Liga em 2024/25, que foi conquistada pelos ‘encarnados’ no desempate por penáltis (7-6, após 1-1 no tempo regulamentar), em Leiria.
Em 2025/26, arbitrou as vitórias do Sporting nos terrenos do Santa Clara (3-2, após prolongamento), nos ‘oitavos’ da Taça de Portugal, e do Alverca (4-1), na 27.ª ronda do campeonato, tendo surgido em quatro jogos do Benfica.
Além do clássico com o FC Porto na segunda volta, João Pinheiro esteve no empate caseiro das ‘águias’ com o Santa Clara (1-1) e no triunfo fora sobre o Vitória de Guimarães (3-0), para a quinta e 10.ª jornadas da I Liga, conduzindo também a derrota perante o Sporting de Braga (3-1), em Leiria, nas ‘meias’ da Taça da Liga.
O bicampeão nacional Sporting, segundo classificado, com 71 pontos (menos um jogo), a cinco do líder isolado FC Porto, defronta o Benfica, terceiro, com 69, no domingo, às 18:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, em jogo da 30.ª jornada do campeonato.
No mesmo dia, pelas 20:30, o FC Porto recebe o Tondela, em zona de despromoção, no 17.º e penúltimo lugar, com 21 pontos (menos um encontro), numa partida disputada no Estádio do Dragão, no Porto, sob arbitragem de Cláudio Pereira, da associação de Aveiro.
